Repensando o “material Oxbridge”: o poder dos professores solidários

“Ela é feita da coisa certa.” “Esse aqui é material da Oxbridge.”

Essas frases costumavam ser espalhadas. Eles percebem que alguns alunos são simplesmente destinado para universidades altamente competitivas, enquanto outras são corrigidas. Há algum apelo intuitivo. É simples e descomplicado – mas também está errado.

Há poucas evidências que apoiem a noção de que o sucesso em universidades como Oxford e Cambridge esteja pré-codificado no DNA de alguém. O que faz fazer a diferença, no entanto, é muito mais agência para professores e alunos: incentivo, oportunidade e capacidade de desenvolver curiosidade e resiliência ao longo do tempo.

Indo além do mito

Se Oxbridge não tem a ver com “nascer brilhante”, do que se trata?

Não são notas perfeitas. Não se trata de resultados de exames perfeitos e certamente não se trata de marcar todas as caixas. Em vez disso, os tutores de admissão procuram algo mais sutil, qualidades que nem sempre aparecem claramente nas notas dos exames:

• Um interesse genuíno por um assunto
• A capacidade de raciocinar e pensar criticamente
• Disposição para explorar ideias e participar em discussões
• A confiança para responder a uma pergunta aparentemente simples: “O que você acha?”

Estas não são características fixas. Eles podem ser nutridos e é aí que entram os professores.

O poder silencioso do encorajamento

Para muitos estudantes, candidatar-se a uma universidade altamente competitiva nem sequer está no seu radar. Não porque lhes falte habilidade, mas porque lhes falta encorajamento. Os professores desempenham aqui um papel fundamental.

Identificar o potencial não significa identificar o aluno mais barulhento ou com maior desempenho na sala. Muitas vezes, trata-se de reconhecer sinais mais silenciosos: curiosidade, persistência ou vontade de lutar com ideias complexas. Quando esse potencial é reconhecido, algo muda. Os alunos começam a se ver de forma diferente. As possibilidades se abrem.

Por que encorajar aplicações Oxbridge?

Sejamos honestos: apoiar os alunos por meio de inscrições competitivas pode parecer uma grande tarefa. Ele queima tempo, energia e (às vezes!) emoções preciosas. E as probabilidades? Mais de 80% dos candidatos não receberão uma oferta. Então, por que encorajá-lo?

É porque o valor não está apenas no resultado, está no processo. A inscrição em Oxbridge desafia os alunos de uma forma que poucas outras experiências fazem. Isso os leva a pensar profundamente, a se envolver de forma independente e a desenvolver habilidades que beneficiam qualquer inscrição na universidade (e além). Mesmo para quem não recebe uma oferta, a viagem em si pode ser transformadora.

Imagine treinar para uma maratona ou escalar uma montanha: se você não chegasse em primeiro, ou não chegasse ao cume, não significaria que seu tempo e esforço foram desperdiçados. O crescimento acontece ao longo do caminho. Como tutor durante quinze anos em Oxford, lembro-me claramente de não ter entrado em Cambridge quando era adolescente. No entanto, não sinto vergonha nem arrependimento por ter sido incentivado pelos professores a fazer isso.

O que torna Oxbridge diferente?

Parte do apelo reside no que torna estas universidades distintas. O ensino em pequenos grupos, muitas vezes com apenas dois ou três alunos por turma, cria um ambiente onde as ideias são testadas, desafiadas e refinadas. É intenso, mas incrivelmente eficaz.

Há também a estrutura colegiada: comunidades menores dentro de uma universidade maior, oferecendo apoio acadêmico e pastoral.

E, o que é mais importante, apesar dos pressupostos comuns, estudar em Oxbridge não custa mais do que frequentar outras universidades do Reino Unido, ao mesmo tempo que oferece frequentemente um apoio financeiro mais generoso.

Não se trata de um “tipo”

Outro mito persistente é que existe um “tipo Oxbridge” específico. Na realidade, os alunos vêm de uma ampla variedade de origens, personalidades e experiências. Nem todos são extrovertidos e ambiciosos. Muitos são atenciosos, reflexivos, neurodiversificados e até mesmo totalmente inseguros.

O que eles compartilham não é um tipo de personalidade, mas uma abordagem:

• Eles estão dispostos a se envolver com questões difíceis
• Eles estão abertos para mudar de ideia
• Eles estão preparados para pensar de forma independente

Em suma, eles não apenas absorvem conhecimento, mas criam novas ideias. Às vezes, os melhores examinadores não querem ir para lá.

O papel do professor na abertura de portas

Incentivar um aluno a se inscrever em Oxbridge não significa empurrá-lo para um caminho específico. Trata-se de expandir seu senso do que é possível.

Trata-se de dizer: “Você poderia faça isso, se você quiser. E depois apoiá-los à medida que exploram essa possibilidade, porque quando ultrapassamos a ideia de “capacidade natural” e nos concentramos no potencial, no esforço e na curiosidade, criamos espaço para que mais alunos prosperem.

Dr Matt Williams é Access Fellow no Jesus College, Universidade de Oxford.

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