Transformando curiosidade em inovação: como o Dartmouth MEng-CE ajudou Benson Liu a reinventar sua carreira

A curiosidade sempre foi a bússola de Benson Liu. Desde a obtenção de credenciais globais até a navegação em diversos campos profissionais, ele aborda cada desafio com o desejo de aprender e crescer. Esse impulso eventualmente o levou a um lugar onde suas paixões por finanças, engenharia e empreendedorismo convergiram: o site on-line de Dartmouth. Mestre em Engenharia em Engenharia de Computação.

Desde o momento em que descobriu o programa de Dartmouth, Benson sentiu uma atração irresistível. “Somos o primeiro grupo de alunos. É como o de Forrest Gump: 'a vida é como uma caixa de chocolates'.” Eu só tive que tentar! Para Benson, não se tratava apenas de obter outro diploma; tratava-se de “arrancar a curiosidade intelectual” e construir as ferramentas para causar um impacto no mundo real.

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Nascido e criado na Austrália, Benson Liu também passou grande parte de sua infância em Taiwan e no Japão. Ele completou seus estudos de graduação na Universidade de Osaka, no Japão, especializando-se em financiamento de pensões em economia e continuou trabalhando lá após a formatura.

O início da carreira de Benson esteve firmemente enraizado nas finanças. Ele ocupou cargos financeiros em fusões e aquisições e mais tarde obteve um mestrado em análise financeira pelo King's College London, um diploma técnico que refletia a crescente demanda por habilidades quantitativas no setor financeiro. No entanto, apesar das suas conquistas, ele se sentiu atraído por desafios mais técnicos. “Eu queria algo que me ajudasse a unir meu conhecimento financeiro com algo mais técnico,” ele explica.

Essa curiosidade o levou das finanças à engenharia de software e, eventualmente, à ciência de dados. Ao longo dos anos, ele progrediu de cientista de dados júnior para cargos seniores e, mais recentemente, deu o salto para iniciar sua própria empresa, ajudando clínicas e hospitais no Japão a desenvolver dispositivos médicos mais inteligentes.

“O setor público (médico) é enorme, mas muitos operam em sistemas muito antigos. Alguns hospitais ainda usam aparelhos de fax! Minha formação em engenharia ajuda, e minha experiência em finanças garante um ROI positivo. É assim que as diferentes partes da minha experiência se unem.”

Por que outro mestrado?

O interesse de Benson em Dartmouth MEng em Engenharia da Computação resultou de seu desejo de explorar a engenharia mais profundamente. Alguns cursos de matemática do Coursera para aprendizado de máquina já despertaram seu interesse e, quando Dartmouth anunciou seu novo programa de mestrado, ele decidiu tentar.

Embora tenha entrado no programa com alguma experiência em aprendizado de máquina, ele não estava familiarizado com muitos dos cursos. “Eu tinha cerca de 30-40% de certeza do que o programa tinha, então disse: 'vamos ver do que se trata os outros 60-70%'”.

Aprendendo sem pausar a vida

Uma das prioridades de Benson era continuar avançando na carreira enquanto estudava. “Não precisei adiar minha carreira. Sempre gostei de estudar enquanto trabalho. O bom sobre mim é que tenho muita liberdade agora, então queria aproveitá-la da melhor forma possível.” O único ajuste foi o gerenciamento de fusos horários: seu primeiro módulo, Machine Learning, tinha horário de expediente com professores realizados em horários que eram de madrugada para ele na Ásia. Mas a flexibilidade do programa e a capacidade de resposta dos professores de Dartmouth tornaram-no administrável. “Os professores de Dartmouth são muito atenciosos. Quando eu envio um e-mail para eles, eles geralmente respondem em 5 a 10 minutos.”

Benson também notou a crescente diversidade internacional do programa. Em seu último módulo, Processamento de Linguagem Natural, ele está trabalhando ao lado de um colega de equipe da Coreia, com outro estudante japonês ingressando recentemente. “Também há estudantes na Europa e no Brasil. É incrível ver a formação da rede global.”

Por que Dartmouth?

Benson não considerou seriamente outros programas. “Era Dartmouth ou falência, em termos muito simples. Mas, honestamente, não achei que seria aceito. Com base nos padrões educacionais do Reino Unido, é muito difícil passar da economia para a engenharia computacional radical. Mas Dartmouth é uma instituição com muitas artes liberais. Eles gostam de olhar para as pessoas de forma holística. Portanto, embora eu não tenha um diploma formal em STEM, tenho experiência de trabalho em STEM, e eles gostaram do fato de eu ser bem preparado.”

O programa se destacou porque combinou um treinamento rigoroso em engenharia com uma valorização das experiências mais amplas dos alunos. “Não existem muitos programas que oferecem cursos avançados de hardware que também valorizem a forma como o STEM se cruza com áreas como finanças. Foi uma combinação perfeita para mim.”

Um pivô para o empreendedorismo

O objetivo final de Benson sempre foi o empreendedorismo. Quando questionado sobre seus objetivos iniciais para cursar o curso, sua resposta foi clara.

“Quando eu trabalhava para a Coca-Cola no Japão, era fascinado por sistemas incorporados. Curiosamente, metade da receita da Coca-Cola vem de máquinas de venda automática, que são basicamente um grande sistema incorporado. E as máquinas de venda automática não são mais tão simples quanto colocar uma moeda e pegar uma bebida. Agora elas contam com análises, preços dinâmicos e automações. Ao entrar no programa Dartmouth, minha expectativa era entender o hardware por trás desses sistemas.”

No entanto, Benson desde então apresentou seu motivo para buscar o MEng-CE. Há dois meses, Benson se aventurou no mundo do empreendedorismo e credita seu tempo no programa por ter lhe dado o empurrão para finalmente começar.

A nova empresa de Benson, alimentada pelo seu conhecimento recém-adquirido, desenvolve pequenos dispositivos médicos inovadores para o setor público. “Um ano e meio depois, decidi que queria construir algo que beneficiasse a sociedade. É um desvio do meu objetivo original, mas a vida é assim.”

Conselhos para futuros alunos

Ao falar com Benson, ele enfatiza o rigor do curso. Aprimorar o cálculo e a álgebra linear é fundamental, e a necessidade de gerenciamento do tempo é fundamental para equilibrar estudo, trabalho e vida pessoal. Ao resumir seu conselho em três pontos-chave, Benson diz:

1. “Este programa atiça a sua curiosidade intelectual. Esteja preparado para trabalhar duro e terá retorno.”
   
2. “Quando estiver dentro, controle seu ritmo. Esta é uma maratona, não uma corrida. Mantenha sua mente clara e não exagere. Mesmo sendo um aluno ativo, este é um dos programas mais difíceis que já fiz. Mas se você mantiver um estilo de vida equilibrado, você pode fazê-lo.”
   
3. “Seja ativo na comunidade! Participei de um evento de Dartmouth no Japão, conheci ex-alunos e até conheci o presidente da universidade. O poder da rede de Dartmouth é real, mesmo para estudantes on-line.”
   

Ele também destaca as conexões que fez dentro do próprio programa. “Ainda converso semanalmente com colegas de classe que conheci no primeiro módulo (Aprendizado de Máquina). Mesmo com 7 cursos, ainda mantemos contato e continuamos juntos. Este programa tem um toque humano. Todos nós prometemos nos encontrar no campus na formatura e sei que será um ótimo momento. Acho que posso dizer com segurança que este programa me permitiu fazer amigos para a vida toda.”

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Para Benson, o mestrado online em Engenharia da Computação de Dartmouth foi mais do que um diploma; tem sido um catalisador de curiosidade, crescimento e impacto no mundo real. Esteja você buscando aprofundar seus conhecimentos, impulsionar sua carreira ou lançar seu próprio empreendimento, a jornada de Benson mostra que o MEng-CE de Dartmouth capacita os alunos a perseguirem suas ambições, ao mesmo tempo que promove conexões que duram a vida toda. Saiba mais sobre o programa →